‘검단’은 중종 25년(1530)에 간행된 ‘신증동국여지승람 김포현’편에 토산 “황옥이 현의 서쪽 검단리의 애갈산에서 난다”고 기록되어 있고 정조 13년(1798) ‘호구총수’에 검단면, 마산면, 노장면으로 등재된 것으로 보아 15세기 전반에는 리(里)에서 정조에 이르기 전, 면(面)으로 편제되었다 볼 수 있다.

1914년 일제가 행정구역을 통폐합하면서 검단, 마산, 노장면을 검단면으로 통합해 통진군과 양천군을 통합하여 확대 개편된 김포군에 편입시켰다. 이 때 “검단면”은 마전리, 당하리, 원당리, 불로리, 대곡리, 금곡리, 오류리, 왕길리의 8개 법정리에 41개 행정리를 관할했고 면치 소재는 “마전리” 원현에 두었다.

1995년 지방행정구역 변경에 의해 인천광역시 서구에 편입되어 “검단면”을 행정동인 검단동으로 하고 서구 검단 출장소를 병설하였다. 따라서 상기 8개리(里)를 동(洞)으로 고쳐 오늘에 이르고 있다.

검단의 검(黔)은 신(神) 또는 왕(王)의 의미로 지명에 쓰이면 신과 관계되어 천신제를 지내는 마을의 뜻이거나 왕의 신분에 버금가는 존장(尊長)이 다스리는 고을의 의미가 되어 단(旦)은 곡(谷) 탄(呑)으로 대응되므로 단(旦)이 후대에 뜻이 좋은 단(丹)으로 바뀌어 써서 기원의 뜻을 나타낸 것으로 풀이하고 있다. 쇳골 마을 뒷산 사자봉 남쪽 기슭에 ‘검데이’란 곳은 ‘검단’을 뜻하며 이 마을 뒷산을 “당제”라 부르고 있음은 신에게 제사하는 마을이란 뜻이다.